A bord du SS Poséidon, un gigantesque navire de croisière en route vers New York, une énorme vague provoquée par un séisme frappe le navire, il se retourne complètement, laissant les passagers et l'équipage piégés à l'intérieur. Un groupe hétéroclite de survivants, comprenant un ancien maître-nageur (joué par Kurt Russell), une mère célibataire (interprétée par Jacinda Barrett), un serveur (joué par Freddy Rodriguez) et d'autres, doit faire face à des obstacles terrifiants et dangereux pour tenter de s'échapper et de survivre dans les profondeurs du navire inversé. Le film se concentre sur l'action, la tension et les dilemmes moraux auxquels les personnages sont confrontés alors qu'ils doivent prendre des décisions difficiles pour leur survie. Les effets spéciaux impressionnants et les scènes d'action spectaculaires créent une atmosphère de danger constant et renforcent le sentiment d'urgence tout au long du film.